LE GRAND DÉBAT
Ô Père bien-aimé.
Nous venons à toi le genou fléchi et la tête inclinée.
Aussi humbles que nous pouvons l'être.
Père qui sais tout et qui contrôles tout,
aussi bien les créatures vivantes que mortes,
donne-nous la force et la sagesse
d'accomplir ton œuvre.
Nous t'en prions, Ô Dieu.
Et tous, nous te disons... amen.
Et quand Agave dégrisa, elle baissa les yeux
et vit la tête de son fils entre ses mains.
Elle crut que c'était un animal sauvage.
Et que c'était la vengeance de Dionysos.
T'es un païen, Henry.
- Tu veux savoir ce que j'ai là ? - Quoi ?
- Un peu de ce vin. - Quand j'étais enfant...
je parlais comme un enfant.
Je comprenais les choses comme un enfant.
Je pensais comme un enfant.
Mais quand je devins un homme...
j'oubliai ces enfantillages.
Je crois que nous sommes les plus privilégiés de notre pays
d'enseigner aux étudiants de première année à l'université
parce que notre travail est le plus important qui soit
dans tous les États-Unis...
former et éduquer nos jeunes gens de ce pays.
Trudell !
Qui c'est, celui-là ?
C'est seulement mon mari.
Je vais t'arracher la tête !
Nous devons faire comprendre à nos jeunes gens
qu'ils vont rencontrer des difficultés.
Allez, Trudell, essaie donc de m'attraper.
T'as peur, ça se voit !
Même si t'es gros et que t'as un rasoir.
Ils doivent faire ce qu'ils ont à faire
afin de faire ce qu'ils veulent faire.
Allez, bébé, vas-y !
L'éducation est la seule façon de s'en sortir.
Allez, bébé, lève-toi ! Allez, lève-toi !
Ça suffit !
Sortir de l'ignorance.
T'aimes ça, jouer du couteau, hein ?
T'aimes ça, piquer les gens, Trudell, hein ?
- Non, ça suffit ! - Ôte tes sales pattes !
Sortir de l'obscurité !
Et accéder...
à l'éclatante lumière.
Je t'en prie !
Redonne-le-moi !
À notre très cher Hamilton.
C'est pas drôle ! Arrête ! Redonne-le-moi, Dunbar !
Mais pour qui tu te prends ? Jesse Owens ?
Allez !
Assoyez-vous.
Je...
suis...
le frère à la peau... foncée.
On m'envoie à la cuisine quand il y a du monde.
Mais je ris car j'y mange et je deviens plus fort.
Demain, je m'assoirai à table
quand il y aura du monde.
Et personne alors n'osera me dire : 'Mange à la cuisine'.
D'ailleurs, ils pourront voir comme je suis...
magnifique et auront honte.
Car moi aussi...
je suis d'Amérique."
Qui a écrit ça ?
Langston Hughes, 1924.
1925.
Où haïr sera un jeu
auquel on jouera
la tête froide.
La mémoire
posera ses mains sur ta poitrine.
Et alors, tu comprendras ma haine."
Gwendolyn Bennett a écrit ça.
Elle est née en 1902.
Officieusement.
Car dans la plupart des États,
les nègres n'avaient pas droit à un acte de naissance.
Ce qui fait que durant toute ma vie,
je peux mentir sur mon âge.
Vous trouvez ça drôle...
qu'il n'y ait pas trace...
de votre naissance ?
Monsieur Reed, faites passer.
Je vais vous faire connaître de nouvelles voix
durant ce semestre.
Il y a une révolution qui se déroule dans le Nord.
Dans Harlem.
Ils changent la façon de penser des nègres d'Amérique.
Je parle ici des poètes comme Hughes,
Bennett,
Zora Neale Hurston, Countee Cullen...
Certains naissent dans la soie
salués par les étoiles qui brillent pour leur venue.
Moi, j'aiguise mes dents comme le chat sauvage..."
"...parce que c'est avec elles que je me battrai."
Venez me voir après le cours.
Qu'est-ce qu'un professeur fait au milieu de la nuit
vêtu comme un coupeur de coton ?
Qu'est-ce qu'un étudiant fait au milieu de la nuit
à gaspiller sa vie ?
C'est drôle, je croyais que je me défendais.
Je me souviens de vous.
Ça fait quelques années que vous êtes disparu.
Qu'est-il arrivé ?
Je vais et je viens. Comme ça me plaît.
- Suspension ? - Non, absence autorisée.
Pourquoi être revenu ?
Y a qu'à l'école qu'on peut lire tout le temps.
À part la prison.
Venez chez moi, ce soir, 7 h 30,
- au coin de June et Campus. - Et pourquoi donc ?
Je veux former l'équipe des débatteurs.
Vous recherchez quelqu'un comme moi ?
Non.
Vous devrez vous qualifier.
À 7 h 30. June et Campus.
Comme le cerf-volant
dans le ciel..."
ballotté et secoué
par le vent..."
Sois bon ce soir, Junior.
Des 350 étudiants qui fréquentent Wiley,
seulement 45 ont eu le cran de tenter de se qualifier
pour l'équipe des débatteurs.
De ces 45, seulement quatre seront choisis
pour en faire partie. Pourquoi ?
Parce que débattre est un sport de combat,
un sport sanguinaire.
Mais vos armes sont les mots.
Mais entrez ! Maintenant que M. Farmer est là,
nous pouvons commencer. Bonsoir, monsieur Farmer.
Non, pas là. Là-bas.
- Oui, monsieur. - James, par ici.
- Bonsoir, madame Tolson. - Bonsoir.
Pardon.
Nous vous attendons, monsieur Farmer.
Tout de suite, monsieur.
Merci, monsieur Farmer. Vous sentez très bon,
- monsieur Farmer. - Merci, monsieur.
Mais je vous en prie. Messieurs et mademoiselle,
ceci est...
le point...
chaud !
Vous y entrerez...
à vos risques.
Mais pour les débatteurs de l'an dernier, monsieur Tolson...
C'est une question dont vous connaissez la réponse.
Vous serez le premier à aller sur le point chaud.
Le débat commence par une proposition,
par une affirmation :
Le travail des enfants doit être réglementé
par le gouvernement."
Le premier débatteur va en parler affirmativement,
c'est-à-dire qu'il sera pour l'assertion.
C'est ce que fera M. Reed. Le second débatteur soutiendra
la négative. Et négative veut dire quoi ?
- Contre. - Brillant, monsieur Burgess !
Défendez cette assertion,
monsieur Reed. Allez-y.
Eh bien, monsieur, je commencerai en citant
le poète Cleghorn :
Le golf se trouve si près du moulin
que presque tous les jours, les enfants qui y travaillent
peuvent regarder dehors
euh... et..."
Et voir les joueurs sur le terrain
Est-ce là ce que vous avez retenu
de l'an dernier, monsieur Reed ? Commencer sans pouvoir finir ?
- C'est ça ? - Non, monsieur.
Asseyez-vous.
Qui essaie ? Vous ? Allez.
- Levez-vous ! - Oui, monsieur.
Combien de temps encore allez-vous donc vous cacher ?
Ce n'est pas ce que je fais.
Je viens de changer d'université afin de me joindre...
Je compatis. Quel est votre nom ?
Samantha Booke. Avec un "e".
Levez-vous, Miss Booke, avec un "e".
Alors, Miss Booke, avec un "e", allez sur le point chaud.
Vous savez, il n'y a jamais eu de femme
dans notre équipe de débatteurs.
Oui, je le sais, monsieur.
Qu'est-ce qui vous fait croire que vous serez la première ?
Parce que je... je possède toutes les qualités...
Cessez de bégayer, mademoiselle.
- Le fait que je suis une fem... - Assertion :
L'aide sociale décourage le travail."
- Vous défendrez la négative. - D'accord.
L'aide sociale enlève à l'homme sa principale raison
de travailler
et de survivre.
Ce qui affaiblit la volonté des pauvres.
Comment réfuteriez-vous ça, Miss Booke, avec un "e" ?
Selon moi, c'est une erreur de le croire.
L'aide, selon le New Deal de Roosevelt,
va aux enfants ainsi qu'aux gens handicapés
et aux personnes âgées.
- Fait ou conjecture ? - C'est un fait.
- Plus fort. - C'est un fait !
- Quelle est votre source ? - Le président.
Des États-Unis ?
Oui, c'est exact.
C'est votre principale source ?
Vous avez donc parlé au président Roosevelt ?
Bien sûr que non. Je ne lui ai pas parlé en personne,
mais j'ai écouté son émission de radio.
Vous avez entendu ça à la radio.
- Oui. - Vous avez d'autres sources ?
- Eh bien... - Vous avez d'autres sources ?
Oui, il y a d'autres sources.
Comme les yeux d'une mère qui ne peut nourrir ses enfants.
Sans cette aide, monsieur Tolson,
- les gens mourraient de faim. - Qui sont ces gens, Miss Booke ?
- Les chômeurs crèvent de faim. - M. Burgess est chômeur,
mais il n'a pas l'air de crever de faim.
Je vous ai tirée dans un débat.
Votre prémisse était fausse
alors votre syllogisme s'est effondré.
- Syllogisme ? - Votre raisonnement.
Prémisse majeure : les chômeurs crèvent de faim.
Prémisse mineure : M. Burgess est chômeur.
Conclusion : M. Burgess crève de faim.
Votre prémisse majeure reposait sur une fausse hypothèse.
Erreur classique. Suivant !
Vous dites vrai.
Dites-nous votre nom.
Je suis Henry Lowe, avec un "e".
Très bien, monsieur Lowe.
Je vais vous proposer un sujet.
Vous me donnez une citation pertinente tirée
- de la littérature mondiale. - Allez-y.
Beauté.
"J'ai entendu les très, très vieux dire
que toute beauté finit par fuir comme le temps."
Très bien.
L'histoire. Et nommez l'auteur, cette fois.
"L'histoire est un cauchemar dont je cherche à me réveiller."
James Joyce.
Se plaindre.
"Nul n'a vu un animal s'apitoyer sur son sort."
D.H. Lawrence.
J'adore D.H. Lawrence. L'avez-vous déjà lu ?
Monsieur Farmer !
Monsieur ?
J'arrive à vous voir et à vous entendre
peu importe où vous êtes.
Levez-vous !
Dites-moi en quoi le nom de Bethlehem Steel Corporation
est ironique.
Bethlehem est l'endroit où est né Jésus, prince de la paix,
et Bethlehem Steel fabrique des armes de guerre.
Excellent. Assoyez-vous.
Bien.
Qui est le suivant ?
Miss Samantha !
M. Tolson est très dur, non ?
Ça, c'est sûr.
Je m'appelle James.
Euh... est-ce que votre père, c'est le docteur James Farmer ?
Oui. C'est lui, oui.
Il me donne des cours de théologie.
Votre père parle tant de langues : le français, le grec,
l'hébreu, le latin... Combien de langues est-ce qu'il parle ?
Il en parle sept.
Il en parle sept...
C'est sûrement l'homme le plus brillant du Texas.
Bien, ça, c'est plutôt facile.
Pourquoi voulez-vous faire partie de l'équipe ?
Ce serait une bonne façon de m'entraîner.
À quoi ?
À être avocate.
- Avocate ? - Oui.
C'est bien.
Savez-vous combien de femmes noires
pratiquent le droit dans cet État ?
- Deux. - C'est exact.
L'une d'elle est ma tante.
Eh bien, dites donc, monsieur Farmer...
- Au fait, quel âge avez-vous ? - Je vais avoir 16 ans...
- dans 21 mois. - Mademoiselle.
James. Je... je voulais vous remercier.
Pourquoi ?
Pour votre exploit de ce soir.
Combien d'étudiants ont déjà tenu tête à Tolson ?
Moi, Henry.
Non, t'as répondu à une question.
Et j'ai lancé des citations.
Mais Miss Booke avec un "e",
- elle lui a résisté. - Et il a gagné.
Mais vous n'auriez pas dû perdre.
Pourquoi une émission de radio n'est-elle pas une bonne source ?
Parce que Tolson le prétend ? Personne n'a un meilleur accès
à ces statistiques que le président.
Et si vous lui aviez dit ça, vous l'emportiez.
Je ne sais pas. Je suis sûre qu'il aurait trouvé autre chose.
Hé, bonne nuit, James.
Bonne nuit, Samantha.
...un argument logique, il reviendrait à la charge...
Vous avez tous du talent.
J'ai formé cette équipe
en songeant à son équilibre.
Et si vous n'en êtes pas, ça n'est pas un échec.
Ni une façon de dénigrer
votre intelligence. "Dénigrer", voilà un mot pour vous.
Il contient le mot latin niger : diffamer et noircir.
C'est toujours présent, n'est-ce pas, même dans le dictionnaire.
Même dans la bouche de votre professeur de race noire.
Il semble que "noir" signifie échec depuis toujours.
Rédigez votre propre dictionnaire
et considérez qu'il s'agit pour vous d'un nouveau départ
que vous fassiez ou non partie de l'équipe.
L'équipe Forensic de l'université Wiley 1935-1936
se composera...
de M. Hamilton Burgess,
qui en était l'an dernier.
Assoyez-vous, monsieur Burgess.
M. Henry Lowe.
Nos remplaçants.
Miss Samantha Booke,
avec un "e".
Et enfin...
Junior, je t'en prie, calme-toi.
- Où est papa ? - Silence. Il rédige un sermon.
Papa...
Junior.
Quelle est la plus grande faiblesse de l'homme ?
Ne pas croire ? Douter ?
Oui, c'est ça.
Merci, Junior.
Mathieu 14-31.
C'est de ça que je parlerai.
Papa...
Homme de peu de foi,
pourquoi as-tu douté ?"
- Papa... - Qu'y a-t-il, fils ?
Je fais partie de l'équipe.
Eh bien, félicitations.
Qui d'autre en fait partie ?
Euh... nous sommes quatre. Je suis un des remplaçants.
Qui est devant toi ?
Hamilton Burgess et Henry Lowe.
Il y a aussi Samantha Booke
- qui est remplaçante. - Il y a une fille ?
Elle veut devenir avocate.
Avocate...
Elle est très intelligente.
Est-elle belle ?
Euh... je sais pas.
J'ai... j'ai pas vraiment remarqué.
Car les activités parascolaires
comme cette équipe de débat, c'est très bien.
Mais tu dois te concentrer sur ton but, fils.
D'accord.
Alors ? Alors, que devons-nous faire ?
On doit faire ce qu'on a à faire
afin de faire ce qu'on veut faire.
Et maintenant,
- qu'est-ce que tu dois faire ? - Mes devoirs.
Alors vas-y.
Oui, monsieur.
Mon père a une épicerie où il y a des pommes,
des bananes, des biscuits, des beignes, des œufs, des figues
- et des fèves gonzola. - Des fèves gonzola ?
Attends, c'est quoi, une fève gonzola ?
- Bêtises ! - Bêtises ! Bêtises ! Bêtises !
Allez !
- Des abricots... euh... - Des bêtises !
- Bêtises ! - Quoi, pas d'abricots ?
Attention !
- Qu'est-ce que c'est ? - Je suis pas sûre.
- Hé ! - Restez assis.
Bougez pas.
Vous avez compris ? Restez tranquilles.
- Qu'est-ce que c'est ? - Un cochon.
C'est un cochon.
Ta gueule, le chien !
Junior, remonte dans la voiture.
Mais qu'est-ce qui est arrivé à mon porc ?
Je suis désolé.
Il a chargé de nulle part, je l'ai pas vu.
Tu sais que tu as tué mon porc ?
Je suis vraiment désolé. Je vais vous dédommager.
Combien...
combien voulez-vous ?
Ça va te coûter 25 $.
Je n'ai pas cette somme sur moi, mais...
mais j'ai un chèque.
C'est mon salaire du mois à l'université Wiley.
Il est de 17,36 $.
Vous pouvez l'avoir.
Je vais l'endosser et vous le donner.
Tu vas faire quoi ?
Je vais signer le chèque et vous le donner.
Bien, montre-le-moi.
C'est ma femme qui l'a dans la voiture.
Je vais retourner à la voiture.
Junior, monte.
Donne-moi mon chèque de paye, Pearl.
On a besoin
- de cet argent, James. - Donne-moi le chèque.
Allez.
C'est sa femme qui l'a.
- Je croyais qu'il était là. - Il est là, t'énerve pas.
Tu vas le trouver.
Tiens.
Le voilà.
Il est mieux d'être bon !
Il est bon.
Bien, vas-y, ramasse-le !
Tenez.
Où est-ce que tu t'en vas ?
Tu vas m'aider à charger le cochon dans le camion.
Tu vas le prendre par l'arrière, mon petit.
Attention, à trois.
Un, deux...
trois !
Les nègres de la ville... ils se croient trop bons
pour se salir les mains.
Papa...
Je t'avais dit de remonter dans la voiture.
Et quand je te dis de faire quelque chose, tu le fais.
Qui est le juge ?
Le juge, c'est Dieu.
Pourquoi est-il Dieu ?
Parce qu'il décide
qui perd et qui gagne, pas mon adversaire.
Qui est votre adversaire ?
Il n'existe pas.
Pourquoi n'existe-t-il pas ?
Il n'est qu'une voix discordante
qui conteste la vérité.
Qui est le juge ?
Le juge, c'est Dieu.
Pourquoi est-il Dieu ?
Parce qu'il décide qui perd et qui gagne,
pas mon adversaire.
- Qui est votre adversaire ? - Il n'existe pas.
Pourquoi n'existe-t-il pas ?
Parce qu'il n'est qu'une voix discordante
qui conteste la vérité.
Qui est le juge ?
Le juge, c'est Dieu.
Pourquoi est-ce Dieu ?
Parce qu'il décide qui perd et qui gagne,
pas mon adversaire.
- Qui est votre adversaire ? - Il n'existe pas.
Pourquoi n'existe-t-il pas ?
Parce qu'il n'est qu'une voix discordante
qui conteste la vérité.
- Qui est le juge ? - Le juge, c'est Dieu.
- Plus fort ! - Le juge, c'est Dieu !
Pourquoi est-il Dieu ?
Parce qu'il décide qui perd et qui gagne,
- pas mon adversaire. - Qui est votre adversaire ?
- Il n'existe pas. - Pourquoi n'existe-t-il pas ?
Parce qu'il n'est qu'une voix discordante
qui conteste la vérité.
- La vérité ? - La vérité !
Oui, monsieur, j'adore parler.
Est-ce une vertu ou un vice ?
Je dois admettre que j'ai toujours voulu être
celui qui est mystérieux. Mais je n'arrivais pas
à me taire assez longtemps.
Vous frapperiez-vous vous-même dans une bagarre de rue,
- monsieur Burgess ? - Non, monsieur.
Alors, ne le faites pas dans une bagarre de mots.
Ne faites pas d'humour à vos dépens.
Utilisez votre humour contre votre adversaire.
Monsieur Farmer !
Monsieur ?
Souriant monsieur Farmer, dites-nous une chose
que nous ne connaissons pas
- sur votre père. - Il fut le premier Noir...
Une chose que nous ne connaissons pas
sur votre père, monsieur Farmer.
Il a marché de la Floride au Massachusetts
afin d'étudier à l'université de Boston.
Il a obtenu la mention Très bien.
Monsieur Lowe !
Parlez-nous de votre père.
Peut-être que vous pourriez nous parler du vôtre.
J'essaie de faire que vous vous connaissiez un peu mieux.
Et moi, de vous connaître, monsieur Tolson.
Je ne fais pas partie de cette équipe.
Sommes-nous engagés dans un débat, monsieur ?
Très bien.
Je défends l'affirmative.
Prenez le nègre...
le plus contestataire.
Déshabillez-le devant les autres Noirs,
hommes, femmes et enfants.
Roulez-le dans le goudron et les plumes, attachez ses jambes
à deux chevaux dans des directions opposées,
mettez-lui le feu et puis fouettez les chevaux
jusqu'à ce qu'ils le démembrent.
Devant les nègres hommes, femmes et enfants.
Puis fouettez et battez jusqu'au sang
tous les nègres mâles qui y ont assisté.
Ne les tuez pas,
mais gravez la crainte de Dieu dans leur peau.
Parce qu'ils pourront servir pour la reproduction.
Quelqu'un sait qui était Willie Lynch ? Qu'il lève la main.
Personne ? C'était un brutal propriétaire
d'esclaves des Antilles.
Comme ceux de la colonie de la Virginie avaient du mal
à "contrôler" leurs esclaves, on leur a envoyé M. Lynch
leur apprendre ses méthodes.
Le mot "lyncher" est formé d'après son nom.
Ses méthodes étaient très simples mais très diaboliques :
gardez l'esclave fort physiquement
mais faible psychologiquement et dépendant de son maître.
Laissez-lui son corps, prenez son esprit.
Moi...
ainsi que tous les professeurs sur ce campus...
sommes ici pour vous aider.
Vous aider...
à vous faire...
retrouver... votre faculté de penser.
Parce qu'il semble évident que vous l'avez perdue.
C'est tout ce que vous avez à savoir sur moi, monsieur Lowe.
Le cours est terminé.
Je t'emmènerais bien quelque part.
Non.
J'aimerais rester encore un peu.
J'ai envie de danser.
- C'est bien. - Merci.
- Tu veux danser ? - Oui.
Viens.
T'es un excellent danseur.
Merci. Je...
je m'exerce dans ma chambre.
Tiens bon.
Excusez-moi.
Ton verre.
Merci.
Je crois que je vais aller m'en chercher un.
Je te donne le mien, si tu veux. D'accord ?
Ça va ?
Et si on allait à un endroit où il y a de la vraie musique ?
Non, je vais rester ici, Henry.
Juste un moment, puis je te ramène.
Et qu'est-ce que mon chaperon va dire ?
Elle n'aura pas le temps de s'en apercevoir.
Est-ce que t'aurais peur ?
Est-ce que, par hasard, t'aurais peur ?
Monsieur Tolson ?
Ça, c'est de la vraie musique.
- Merci. - Merci.
...et c'est pourquoi la Southern Tenant Farmers' Union
veut que vous vous regroupiez pour rétablir les choses.
Comment ? En faisant la grève ?
Ils vont faire venir des Mexicains.
On va aussi les syndiquer.
Oui, comme ça, ils pourront tous nous abattre,
Blancs, Noirs et Mexicains !
C'est ça qu'ils veulent vous faire croire,
qu'ils vont pouvoir faire tout ce qu'ils veulent !
C'est peut-être des fous
mais des hommes d'affaires intelligents.
Et quand on sera syndiqués,
ils verront que même les armes ne pourront pas nous arrêter.
Ils l'ont fait à Elaine.
Pourquoi vous en parlez pas ?
Là-bas, ils ont tué une centaine de métayers noirs
- qui voulaient se syndiquer. - C'était en 1919, mon ami.
Et c'est mon papa qu'ils ont abattu, mon ami.
On en est désolés.
Mais eux se battaient seuls, voilà pourquoi.
On est en 1935 ! On a le National Labour Relations Board, on a...
Non, t'as rien du tout ! Il a rien du tout !
Un peu de calme !
Ils arrivent !
- Ils arrivent ! - Éteignez !
Tout le monde par terre ! Par terre !
Chut ! Silence !
- Plus vite que ça ! - Arrêtez !
Grouille ton sale cul de nègre !
Viens, viens, suis-moi !
Allez, plus vite !
Ça va, ça va.
Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous faites ici ?
Je passais... je passais devant votre maison
et je vous ai vu drôlement habillé.
Je m'habille comme eux.
Croyez-vous qu'ils m'écouteraient
si je portais un smoking ? Hein ?
- Non, monsieur. - Écoutez-moi. Vous écoutez ?
Vous ne devez dire à personne ce que vous avez vu ce soir.
Compris ? Même ma femme n'est pas au courant.
Je ne le dirai à personne. J'en fais le serment.
Je jure sur une pile de Bibles que je ne le dirai pas.
Venez.
Seigneur...
Junior...
Est-ce que tu vas rester là ?
Non, monsieur.
Je suis désolé.
Tu es désolé ?
Il est plus de 1 h du matin.
Ça fait des heures que je te cherche.
Après la danse, je suis allé chez M. Tolson.
Ouais, j'ai pensé que tu ferais ça.
Je suis donc passé chez lui
et j'ai parlé à Ruth.
Elle a dit que Tolson était sorti et que tu n'étais pas là.
Je vais te donner une autre chance.
Où étais-tu ?
- Je ne peux le dire, monsieur. - Te voilà enfin !
On se faisait du souci pour toi.
Junior...
dis-moi où tu étais.
Désolé, je ne peux vous le dire.
- Pourquoi ? - Je ne le sais pas.
Je ne le sais pas ?
C'est une réponse qui est inacceptable, Junior !
- Alors, dis-le-moi ! - Junior...
Garder le silence ne te mènera à rien.
- Fils, est-ce que tu as bu ? - Chéri...
Il faut que tu aies bu pour rentrer à la maison
et ne pas vouloir me dire où tu étais à 1 h du matin !
- Dis-moi ce qui s'est passé. - Mais rien, maman.
- Dis-le-moi ! - Il s'est rien passé.
Il y a quelque chose qui ne va pas ! T'étais avec cette fille ?
Non, non !
Parce que tu n'as que 14 ans, Junior !
T'auras tout le temps d'en rencontrer !
J'étais pas avec Samantha.
Junior...
Alors, où étais-tu ?
Chéri, dis-moi où tu étais.
Tu ne veux pas parler ?
Bien.
Mais tu vas rester ici.
Que voulez-vous dire ?
Tant que tu n'as pas dit la vérité,
tu ne quittes pas la maison.
Quoi ? Mais mes cours ?
Ne remets jamais en question ce que dit ton père !
- Maman, mes cours... - Et n'élève pas la voix !
Mais je n'élève pas la voix.
Dans cette maison, tu n'élèves pas la voix !
Je n'élève pas la voix !
Tu veux te trouver un emploi et être indépendant ?
- T'es un homme maintenant ? - Je n'ai pas élevé la voix !
- Demande-lui pardon ! - Je n'ai rien dit du tout !
Pourquoi devrais-je m'excuser ?
Comme vous, au propriétaire du cochon !
Tais-toi !
Va dans ta chambre.
Oh, Junior...
Je dois me montrer ferme sur cette question.
Je sais.
Je ne permettrai pas qu'on débauche mon fils.
Tu as raison.
Allons dormir.
Demain, je lui parlerai au sujet de l'école.
D'accord.
Pour rien vous cacher, mes petits, je me sens pas bien.
Non, pas bien du tout ce matin.
Ça nous fait beaucoup de peine, monsieur.
Je trouve que vous avez l'air bien. Qu'en dis-tu, Sam ?
Je dirais ça, oui.
Y a quelques Blancs qui viennent juste d'arriver du Nord.
Ils sèment le trouble entre les gens de couleur et les Blancs d'ici.
Ils disent qu'il faut qu'on fonde un syndicat,
les métayers et les employés,
les Blancs et les Noirs.
Ils veulent fonder un syndicat.
Qu'est-ce que vous pensez d'une affaire comme ça ?
J'en sais rien, monsieur. Pour tout dire,
- j'y ai pas vraiment pensé. - C'est une mauvaise idée.
Une très mauvaise idée. C'est moi qui vous le dis.
Oui, monsieur.
On dit qu'hier soir, il s'est tenu, tout près du lac,
une réunion secrète. Vous avez entendu parler de ça ?
Non, monsieur.
Vous n'êtes pas au courant ?
Samuel ?
- Non, monsieur. - T'en as pas entendu parler ?
- Tu me le jures ? - Oui, je le jure, monsieur.
Bon, très bien, dans ce cas.
À plus tard.
Notre premier débat...
se tiendra exactement dans...
une semaine.
- Une semaine ? - C'est bien ça.
Je croyais qu'on commençait à Prairie View.
Ils sont très forts.
J'ai pensé que nous entraîner serait excellent.
Contre la meilleure école noire de l'État ?
Exactement, monsieur Burgess. Est-ce que ça vous effraie ?
- Oui, monsieur. - Une semaine, c'est trop court
pour développer nos arguments.
Vous faites la recherche, je me charge de les écrire.
Comment, c'est vous qui... qui allez les développer ?
Et vous les exposerez, monsieur Lowe.
Je préfère être damné que de faire ça.
Ça va vous arriver si vous faites la forte tête.
De prime abord, vous avez l'air d'un étudiant.
Donc, vous doutez de mes capacités.
C'est pas une question de compétence mais d'expérience.
- Vous pensez donc... - C'est moi qui vais les écrire !
C'est ce qui s'est toujours passé
et c'est ce qui va se passer ! Y a d'autres questions ?
Une semaine.
Et maintenant, le premier à soutenir la proposition,
de l'université Paul Quinn : Otheree Hubbard !
Voici l'énoncé.
L'aide aux chômeurs devra se terminer
lorsque la Dépression sera finie."
Si jamais elle finit.
J'ai remonté dans l'histoire
jusqu'en 1536,
quand la première loi sur la pauvreté fut votée.
À cette époque, cette aide
- ou assistance sociale de nos jours -
provenait seulement de contributions volontaires.
Mais des années plus tard,
les Anglais inventèrent le Régime d'allocations,
les premières prestations de chômage.
Mais il ne s'agissait plus de contributions volontaires.
On les nomme maintenant impôts.
Mais ce régime s'avéra un désastre.
La seule véritable façon d'aider un chômeur,
c'est de lui trouver un emploi.
Mais pour y arriver, il faut redonner vie à l'économie,
non la taxer ni l'étouffer.
Au début du capitalisme, un vieil adage puritain proclamait
que celui qui ne travaille pas devrait jeûner.
C'était vrai quand il y avait plus d'emplois
que de travailleurs pour les occuper.
Mais ces temps sont révolus.
Il y en a des millions qui veulent travailler,
mais qui se retrouvent à faire la queue
dans les banques alimentaires parce qu'il n'y a pas d'emplois.
Nous avons aujourd'hui besoin d'un nouveau pacte social :
le droit pour un individu de réclamer de la société
autant que lui donne à cette société.
Nous sautons sur tout ce qui ressemble,
même de loin, à une solution.
Soixante millions de dollars par mois pour soulager la misère.
Bien sûr que oui,
si ça fait disparaître les vagabonds de nos rues.
Le septième de la population des États-Unis
vit de l'assistance publique ?
Bien, si cela peut mettre fin à la pauvreté.
Une nation aussi désespérée que la nôtre
est un danger pour elle-même.
Un jour, un général romain rétablit la paix
dans une province rebelle
en en tuant tous les citoyens.
Même ses compatriotes en furent choqués.
L'un d'eux écrivit : "Solitudinem faciunt, pacem appellant."
Ce qui veut dire :
Ils semèrent la désolation et l'appelèrent paix."
Et avec tous leurs faits et leurs chiffres,
les débatteurs de Paul Quinn
créeraient aussi une désolation qu'ils appelleraient paix.
Ils laisseraient les sans-emploi crever
pour laisser vivre l'économie.
On a demandé à une brillante jeune femme que je connais
d'étayer son argument
en faveur de l'aide sociale.
Elle en donna la preuve la plus probante qu'on puisse imaginer :
le regard éploré d'une mère qui n'arrive pas
à nourrir son enfant.
Pourriez-vous le regarder dans les yeux ?
Voir ses pieds ensanglantés
de marcher pieds nus dans les champs de coton ?
Oseriez-vous demander à sa petite sœur au ventre gonflé
ce qu'elle pense de l'éthique du travail de son père ?
Il est excellent.
Car dans notre monde, tout ce qui importe,
c'est que le gros poisson mange le petit poisson.
Et la couleur du poisson ne compte pas !
Si l'État du Mississippi
s'était retourné à chaque fois
qu'un nègre avait été lynché,
le gouvernement ne serait-il pas intervenu ?
Et le gagnant est...
l'université Wiley !
C'est bien ça, capitaine. Je crois que je tiens le meneur...
Oui, monsieur... Oui, très bien...
Euh... très bien, si c'est ce que vous voulez...
Oui... Oui, d'accord... Salut.
- Merde ! - Qui c'était ?
- Le capitaine Wainwright. - Les Texas Rangers ?
Il me demande de... d'attendre avant d'arrêter ce gars-là
que lui et ses hommes soient ici.
C'est ça, il veut sa photo dans le journal.
Oui. Je me tape tout le travail
- et lui récolte toute la gloire. - Oui.
C'est sans doute comme ça que le monde est fait.
C'est pas vrai, Samuel ?
Bon. J'ai une annonce à faire.
Excusez-moi.
Il y a quelque temps, j'ai...
eh bien, nous...
nous avons écrit à plusieurs grandes universités.
Nous leur avons parlé
de nous, de notre équipe, de ce que nous avons fait.
Et... euh... hier,
nous avons reçu une réponse...
de l'université d'Oklahoma City.
Est-ce que ce sont des...
Des Anglo-Saxons, oui. On sera la première université noire,
enfin, l'une des premières universités noires du pays
à affronter une université blanche.
- Super ! - L'université de l'Oklahoma !
Pas l'université de l'Oklahoma,
l'université d'Oklahoma City.
Le débat se tiendra à l'extérieur du campus.
Pourquoi à l'extérieur du campus ?
Parce que parfois, monsieur Lowe, les choses se font
- une étape à la fois. - Vous voulez dire
que les culs blancs d'Oklahoma nous refusent l'accès...
Je dis que les choses se font une étape à la fois.
C'est une occasion extraordinaire !
Je vous remercie.
Une occasion que le maître nous a donnée.
Une miette tombée de sa table.
Mais quoi ?
Je crois que Lowe a peur.
De quoi donc ai-je peur, James ?
D'affronter les Blancs.
Anglo-Saxons.
Monsieur Tolson, laissez-moi affronter.
Je veux dire, j'affronterai
les Anglo-Saxons n'importe où.
Dans une ruelle mal éclairée
avec une chandelle
et des gens armés qui nous pourchassent !
J'affronterai les Anglo-Saxons n'importe où !
- Je n'ai pas peur. - Moi, si.
Monsieur Tolson, quand je suis arrivé,
j'ai vu le shérif à l'extérieur qui surveillait.
Que se passe-t-il ?
Il faudrait le demander au shérif.
Il circule beaucoup de rumeurs sur ce que vous faites.
Mon père a appelé le recteur et lui a demandé
ce qu'un communiste faisait dans une université méthodiste.
Mes opinions ne regardent que moi, monsieur Burgess.
Je vous promets que ça ne mettra pas l'équipe en danger.
Mais monsieur, elle est déjà en danger.
Je suis venu à Wiley pour étudier,
non pour qu'on enquête sur moi. Je ne veux pas être entraîné
dans quelque chose que mes parents pourraient...
Excusez-moi.
Monsieur, je vous en prie,
dites-moi seulement que vous n'êtes pas communiste.
- Autrement je... - Autrement quoi ?
Autrement quoi ?
Mon père dit que je devrai partir.
- Personne ne veut ça. - Alors dites-le-moi.
Je l'ai déjà dit : mes opinions
ne regardent que moi.
Je dois donc vous quitter.
Madame Tolson,
merci pour ce merveilleux repas.
Je vous en prie, Ham.
Bonne chance à Oklahoma City.
Vous allez gagner.
Eh bien, si... quelqu'un d'autre veut partir,
je comprendrai.
Assertion :
Les Noirs
devraient...
devraient être admis dans...
Plus fort !
- Plus fort ! - On n'entend pas !
Assertion.
Les Noirs...
devraient être...
admis dans... dans toutes
les universités d'État.
Et... et mon collègue et moi prouverons cette assertion.
Empêcher l'admission d'un Noir...
dans une université d'État n'est pas seulement injuste,
mais c'est absurde.
Car les Noirs ne sont pas simplement une couleur
dans le tissu des États-Unis,
ils sont le fil qui retient ensemble ce tissu.
Et on peut remonter dans l'histoire
pour le voir.
Le 13 mai 1865, le sergent Crocker, qui est Noir,
est le dernier soldat
à mourir durant la Guerre civile.
1918 : les premiers soldats américains
décorés pour bravoure en France sont des Noirs :
Henry Johnson et Needham Roberts.
1920 : le New York Times annonce
que le "n" de "noir"
portera désormais la majuscule.
Forcer les universités du Sud
à une chose à laquelle elles ne sont pas prêtes
n'entraînerait qu'un accroissement
de la haine raciale.
Le docteur W.E.B. DuBois,
qui est peut-être le plus éminent érudit noir d'Amérique,
en pense : C'est une stupide perte
d'argent, de temps et d'énergie
d'essayer de contraindre
une puissante majorité à faire ce qu'elle est déterminée
- à ne pas faire." - C'est vrai.
Mon adversaire a commodément choisi d'ignorer le fait
que W.E.B. DuBois est le premier Noir à obtenir
un doctorat d'une université blanche,
celle de Harvard.
Le docteur DuBois ajoute : Il est impossible...
impossible pour un Noir
de recevoir, dans une université blanche,
une éducation convenable."
Le plus éminent érudit noir d'Amérique est
- le pur produit de l'Ivy League. - Absolument.
DuBois ne connaissait que trop bien la très forte résistance
des Blancs au changement. Mais ce n'est pas une raison
d'écarter un Noir de certaines universités.
Si personne n'avait forcé le Sud à faire
ce qu'il n'était pas prêt à faire,
je serais encore enchaîné et Miss Booke
tenterait de fuir son maître !
Oui, je l'admets.
C'est vrai, beaucoup trop de Blancs sont affligés
de ce mal qu'est le racisme.
Et parce que cela existe,
il serait impossible aujourd'hui pour un Noir d'être heureux
dans une université blanche du Sud.
Et si quelqu'un n'est pas heureux, on ne peut voir
comment il pourrait recevoir
- une éducation convenable. - C'est vrai.
Oui, le jour viendra sûrement
où les Noirs et les Blancs pourront fréquenter
le même campus
et nous partagerons tous les mêmes salles de classe.
Mais c'est triste, ce jour n'est pas arrivé.
Tant que les écoles seront séparées,
les Noirs vont recevoir une éducation qui sera à la fois
différente et inégale. L'Oklahoma le reconnaît.
L'État consacre présentement cinq fois plus d'argent
pour l'éducation d'un enfant blanc
que pour celle d'un enfant de couleur !
Les écoles blanches possèdent donc de meilleurs livres
que les écoles noires !
Et je dis que c'est une honte !
Mais mon adversaire dit que le jour n'est pas arrivé
où les Blancs et les gens de couleur iront
dans les mêmes écoles, seront sur le même campus,
et partageront la même salle de classe.
Pourrait-on avoir la bonté de me dire quand ce jour va arriver ?
Est-ce que ce sera demain ou encore la semaine prochaine ?
Dans 100 ans ? Jamais ?
Non, car l'heure de la justice et l'heure de la liberté,
et l'heure de la vraie égalité, ce n'est pas demain,
il faut que ce soit maintenant !
Merci.
Qu'est-ce que c'est ?
Je t'ai dit que c'était du vin béni. Ça donne un coup de fouet.
Ça, on peut le dire !
C'est bon, non ?
Tu sais où sont les toilettes
- si jamais t'en as besoin ? - Ouais.
Je croyais pas que j'y arriverais.
Et mes armes sont mes mots !
Pas besoin de pistolet, pas besoin de couteau ni de rien !
Rejoins-moi dehors dans cinq minutes.
Et pourquoi ?
Oui, je l'ai fait, chérie,
et personne ne sait ça mieux que toi.
Ça va.
- Comment allez-vous, Pearl ? - Pearl !
- Où est votre mari ? - Dans le bureau.
- D'accord. - Ça va ?
Oui.
Docteur Farmer !
- Toutes mes félicitations ! - Merci.
Vous nous faites connaître.
Eh bien, votre fils fait de l'excellent travail.
Sa recherche est impeccable.
Heureux de l'entendre. Heureux de l'entendre.
Écoutez, y a pas mal de gens autour d'ici
qui n'aiment pas tellement... vos activités personnelles.
On vous qualifie de "radical".
En fait, je ne serais pas du tout surpris d'apprendre...
un matin, en me réveillant, qu'on vous a pendu à un arbre.
Ils devront d'abord me prendre.
C'est sérieux, monsieur Tolson, très sérieux.
Un nègre affamé vole un poulet, il va en prison.
Un riche homme d'affaires s'en met plein les poches,
il va au Congrès.
Je trouve pas ça bien. Si ça fait de moi un radical,
- un socialiste, un communiste... - Amen !
- Ça va comme ça. - Jésus était un radical.
- Attention ! Soyez prudent ! - Jésus était un radical !
Les asiles d'aliénés sont remplis de personnes
qui se prennent pour Jésus-Christ !
Vous êtes convaincu d'être Jésus-Christ ?
Vous êtes sûr d'être lui ? Vous savez ce que les mots font, non ?
Y aurait-il confusion entre vous et Jésus-Christ ?
Pas confusion, conviction.
C'est pas que... pas que je vous juge.
C'est que je ne suis pas rassuré par vos méthodes.
Quelles méthodes ?
James était là cette nuit-là.
Il n'était pas avec moi.
- Est-il impliqué dans ça ? - Bien sûr que non !
J'ai fait tout en mon pouvoir
pour le tenir éloigné de tout ça.
Vous voulez dire qu'il voudrait s'impliquer ?
Je ne crois pas.
Mais vous devriez en parler avec lui.
J'en parle avec vous et je ne sens pas
- de réponse franche. - Je suis franc avec vous.
Je crois que vous étiez avec lui cette nuit-là.
- Il n'était pas avec moi. - Il n'a que 14 ans !
- Je comprends ça. - Je ferai absolument tout
- pour le protéger ! - Quelqu'un a soif ?
- Tenez, voilà. - Oui.
Merci. Merci, Ruth.
Mais de rien.
C'est... c'est une soirée
- très réussie. - Merci.
Il est temps de servir la tarte aux patates douces.
- Allons-y. - Je vais aller vous aider.
On en parlera une autre fois.
- Félicitations. - Merci.